Generalmente es difícil establecer las diferencias entre los diferentes establecimientos de hospedaje. Sin embargo, es mucho más práctico reconocer la diferencias en cuanto al público que se aloja en cada uno de ellos. Por ejemplo, todo el mundo sabe que es muy difícil ver un estudiante de intercambio en un lujoso resort de cinco estrellas, y que es más común verlos en los hostels o albergues. En cambio, el ambiente de estos lugares más económicos no es el ambiente ideal para una familia tipo. Por eso, quizá la diferencia más marcada que existe entre los lugares de alojamiento es el público al que están orientados.

Sin embargo, para aclarar un poco más las cosas, buscamos en el diccionario las definiciones de cada uno de los establecimientos de hospedaje más conocidos:

Hotel

Establecimiento de hostelería capaz de alojar con comodidad a huéspedes o viajeros.

Casa más o menos aislada de las colindantes y habitada por una sola familia.

Hostería / Hostal

Casa donde se da comida y alojamiento mediante pago.

Hostel

No existe esa palabra como un lugar específico y de características individuales. En verdad es un derivado de Hostal. Lo que diferencia a los hostels es que generalmente están habitados por estudiantes y viajeros jóvenes en general.

Motel

Establecimiento público, situado generalmente fuera de los núcleos urbanos y en las proximidades de las carreteras, en el que se facilita alojamiento en departamentos con entradas independientes desde el exterior, y con garajes o cobertizos para automóviles, próximos o contiguos a aquellos.

Posada

Lugar donde por precio se hospedan o albergan personas, en especial arrieros, viajantes, campesinos, etc.

Casa propia de cada uno donde habita.

casa de huéspedes.

Lugar donde acampa la tropa.

Estuche compuesto de cuchara, tenedor y cuchillo, que se lleva en la faltriquera cuando se va de camino.

Alojamiento que se da a alguien.

Precio del hospedaje.

ant. En palacio y en las casas de los señores, cuarto destinado a la habitación de las mujeres sirvientes.

Albergue

Lugar que sirve de resguardo, cobijo o alojamiento a personas o animales.

Establecimiento hotelero que atiende al turismo durante estancias cortas.

Establecimiento benéfico donde se aloja provisionalmente a personas necesitadas.

Acción y efecto de a lbergar o cobijar.

Casa destinada a la crianza y refugio de niños huérfanos o desamparados.